Vriendschap tussen Mumbai en Maarssen
Uitwisseling – Via een uitwisselingsproject op school leerde de veertienjarige Marloes uit Maarssen de dertienjarige Kavya uit Mumbai kennen. Tien dagen logeerde ze bij haar thuis. Het klikte zo goed dat Marloes een maand later naar India ging. In haar eentje.
In april kwamen 26 leerlingen van de Witty International School uit Mumbai via de organisatie Eumind (Europe meets India) naar Nederland. Ze werden ondergebracht bij gastgezinnen. Bij Marloes thuis logeerde Kavya, de dochter van een rijke Bollywoodacteur. ‘Ze had wel andere gewoonten,’ vertelt Marloes, ‘maar er waren ook overeenkomsten. Zo houden we allebei van uitslapen, sporten en komen we vaak te laat.’ In het weekend gingen de kersverse vriendinnen zwemmen en naar de Efteling. ‘Kavya wilde ook graag een Nederlandse krottenwijk zien, maar die hebben we natuurlijk niet’, vertelt Marloes. ‘Het meest bizarre dat ik leerde over India, is dat je daar nog uitgehuwelijkt kunt worden, ook al mag dat officieel niet meer. Gelukkig voor Kavya heeft ze heel moderne ouders.’
Ticket
Na tien dagen was het moment van afscheid nemen daar. ‘Ik vond het heel jammer dat Kavya naar huis ging’, vertelt Marloes. Omdat het nog niet zeker was dat haar school ook naar Mumbai zou gaan, besloot Marloes in haar eentje te vertrekken. ‘Mijn ouders hebben van tevoren wel gebeld met Kavya’s ouders. En mijn lerares Engels, die in India is geweest, waarschuwde me om niet over straat te gaan met mijn mobiel in mijn hand of met teveel geld op zak.’ Marloes werd er niet zenuwachtig van. ‘Ik ging gewoon naar een vriendin die iets verder weg woont.’
Luxe
In Mumbai logeerde Marloes in het luxe appartement van Kavya en haar ouders. ‘Vanuit haar slaapkamer kijk je uit op het zwembad en zie je het cricketveld’, vertelt Marloes. ‘Aan de andere kant is een sloppenwijk. Daar ben ik niet geweest.’ De reis ging niet meteen goed van start. ‘Ik had last van mijn buik en kon niets eten.’ Kavya’s ouders pasten het eten wel op Marloes aan. ‘We aten spaghetti en noedels. Eén keer aten we milde kip, maar die was nog steeds veel te heet voor mij.’ Marloes vond het erg gezellig bij haar vriendin. ‘We zijn naar een planetarium, een pretpark, dierentuin, museum en het planetarium geweest’, vertelt Marloes. ‘Ik vond het ontzettend druk in Mumbai. Er staan veel files en het stinkt overal naar uitlaatgassen. Ik heb niet met het openbaar vervoer gereisd, want Kavya’s ouders hebben een auto met chauffeur. Van de armoede in India heb ik niet veel meegekregen; één keer zag ik bedelende kinderen. Het meest bizarre dat ik gezien heb was een festival; twee mannen hingen aan vleeshaken aan een kraan en anderen hadden pinnen door hun wangen. Ze doen dat om te laten zien dat ze hun goden aanbidden.’
Marloes en Kavya houden nu contact via social media. Ze denken elkaar volgend jaar weer te zien. ‘In Maarssen of Mumbai, dat maakt me niet uit’, zegt Marloes.
